Численность крупного рогатого скота в Шотландии упала до самого низкого уровня с 1950 года, согласно данным, опубликованным недавно шотландским правительством. Результаты декабрьского сельскохозяйственного исследования показали, что поголовье крупного рогатого скота в шотландском стаде сократилось более чем на один процент, или на 23 900 голов, в прошлом году до 1,71 млн. голов. В годовом исчислении сокращение численности стада было больше, чем в июне 2016 года.

Количество молочных коров в стаде упало почти на два процента, или на 2 600 голов, в прошлом году до 171,3 тыс. голов. Относительно низкие цены на молоко и стимулы к сокращению численности стада, возможно, сыграли определенную роль в принятии решений производителей о выбраковке молочных коров. Значительно более крупное стадо КРС на откорме, являющееся ключом к будущему уровню производства говядины, сократилось почти один процент, или на 3 600 голов относительно декабря 2015 года, до 420 900 голов.  

Падение поголовья скота за прошедший год не стало неожиданностью и отчасти связано с более высокими издержками, снижающими рентабельность. Хотя, как часть тенденции к снижению с 1970-х годов, трудные зимы 2011/12 и 2012/13 годов, а также плохое лето в 2012 году, возможно, в дальнейшем повлияли на решение производителей  сократить численность КРС в последние несколько лет. В последнее время вполне вероятно, что кратковременные решения относительно убоя коров способствовали сокращению численности скота. Для производителей говядины, более высокие затраты, более строгие спецификации  и снижение весовых показателей оказались теми факторами, которые повлияли на решение сократить стада. Кроме того, изменения в системах поддержки территориальных выплат будут иметь значительные последствия для многих животноводов и мелких фермеров, которые производят основная часть крупного рогатого скота в стране. Только за последние 10 лет стадо крупного рогатого скота сократилось более чем на 200 000 голов. С 2006 года мясное стадо сократилось на 12 процентов, а молочное племенное стадо, несмотря на некоторый рост в период 2012-15 годов, все еще на шесть процентов меньше, чем в 2006 году.