На протяжении нескольких тысячелетий чума крупного рогатого скота, смертельное заболевание, наносила серьезный вред популяциям диких и домашних животных, что приводило к их массовой гибели. Вследствие чего в XVIII, XIX и XX вв. люди на трех континентах переживали сильнейший голод и вынуждены были отказаться от использования рабочего скота в сельском хозяйстве.

Однако, на состоявшемся на прошлой неделе всемирном симпозиуме по уничтожению вируса чумы крупного рогатого скота представители Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO) заявили, что они уверены в том, что это заболевание было полностью стерто с лица Земли.

Такое торжественное событие, как полное уничтожение какого-либо вируса, происходит лишь во второй раз в истории человечества. Впервые, это произошло более тридцати лет назад, когда медицинские чиновники объявили о полном истреблении оспы.

Считается, что чума крупного рогатого скота зародилась в Азии и распространилась на весь мир, благодаря торговле и перегону скота. В основном, вирус передается через непосредственный контакт между животными и зараженную воду. Однако, исследования доказали, что заболевание может также передаваться воздушно-капельным путем. Ученые полагают, что примерно в 3000 году до н.э. чума крупного рогатого скота попала в Египет.

Несмотря на его явную чувствительность к теплу, свету и потере влаги, вирус этого инфекционного заболевания считается одним из самых страшных в сельском хозяйстве. По имеющимся оценкам, за время своего существования вирус уничтожил миллионы голов домашнего скота, бизонов и яков.
Чума крупного рогатого скота входит в группу близкородственных вирусов, морбилливирусов, куда также входит вирус кори человека. К основным симптомам этого заболевания относятся жар, эрозия в полости рта, диарея, некроз лимфатической системы, что приводит к высокому проценту смертности.
Несмотря на то, что человеку этот вирус не передается, его способность убивать домашний скот в больших количествах за короткий промежуток времени ведет к разрушительным для сельского хозяйства последствиям, таким, как суровый голод и экономическое разорение.

В XIX в., во время колонизации Африки европейцами, заболевание распространилось по территории африканского континента, что привело к крайне катастрофичным последствиям для некоторых районов. Так, в некоторых районах Кении и Эфиопии, жители были вынуждены уничтожать целые стада крупного рогатого скота, в результате чего на страны обрушился повсеместный голод.

Некоторые страны пытались самостоятельно уничтожить вирус в начале прошлого века, однако, совместная международная работа над этой проблемой началась в восьмидесятых годах прошлого века. В 1994 году при поддержке Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO) и Всемирной организации здравоохранения животных была разработана Глобальная программа по уничтожению чумы крупного рогатого скота, ведь болезнь продолжала забирать жизни тысяч животных по всему миру.

К концу1990х гг. в рамках данной программы удалось добиться успешных результатов по сокращению коэффициента заболеваемости, благодаря использованию вакцины, разработанной доктором Уолтером Плоурайтом, за которую он получил Всемирную продовольственную премию в 1999г. Кроме того, на животноводческих хозяйствах были внедрены специальные диагностические тесты, позволяющие распознать заболевание на ранней стадии.

Спустя несколько десятилетий тяжелой борьбы с заболеванием, последний подтвержденный случай был зарегистрирован в 2001 в Кении. Вакцинация домашнего скота продолжалась до 2006, а команды наблюдателей продолжали свою работу до 2009 года, к тому моменту ученые перестали находить подтверждение существования этого заболевания.

14 октября 2010 года Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO) официально заявила, что международная компания по уничтожению чумы крупного рогатого скота прекращает свою деятельность. Кроме того, представители организации отметили, что «вирус чумы крупного рогатого скота может считаться уничтоженным, так как в местах, где наблюдались последние вспышки заболевания (в Европе, Азии, Африке, на Ближнем Востоке и Аравийском полуострове) присутствие вируса больше не наблюдается».

«Я полагаю, что глобальное уничтожения чумы крупного рогатого скота стало самым крупным достижением в истории ветеринарии», — заявил доктор Джон Андерсон (Dr. John Anderson), глава Международной справочной лаборатории при Институте по изучению состояния здоровья животных Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), перед тем как выйти на пенсию в 2008 году.

Несмотря на то, что Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO) не сомневается в том, что заболевание стерто с лица Земли, официальное заявление будет опубликовано не раньше середины 2011 года, после проведения окончательной проверки отчетов о полевых наблюдениях.

Вопрос о том, стоит ли хранить образцы вируса чумы крупного рогатого скота в лабораториях, остается открытым. Ученые полагают, что еще слишком рано уничтожать все штаммы заболевания. В настоящий момент все штаммы вируса хранятся под надежной охраной в специально оборудованных лабораториях в ожидании дальнейшего рассмотрения этого вопроса.